Según los estudios filosóficos y teológicos orientales, el Reiki es una de las muchas formas del Chi Kung chino, que se practica mucho en el Sudeste de Asia.

Este sistema fue concebido por Mikao Usui al principio del siglo XX. Usui Sensei como lo llamaban sus discípulos, no fue ni médico, ni sacerdote cristiano como se había sostenido por mucho tiempo; sino un hombre de negocios tradicional y leal a su Emperador japones.

Durante el período del Emperador Meiji, se enseñaban en Japón varias técnicas de imposición de manos, y aun cuando no se sabe exactamente que técnica aprendió el Dr. Usui, es obvio que estaba bien involucrado en estos estudios y prácticas. Sobre su tumba en Tokio está inscrito que fue iniciado en el Reiki durante una meditación en el monte Kurama.

Antes de su muerte en 1926, Usui eligió a su sucesor amigo y asociado, Sr. Ushida, con quien habria fundado la Usui Reiki Ryoho Gakkai en Japón. Actualmente el presidente de la Usui Reiki Ryoho Gakkai es el Dr. Kondo.

En Japón, el Reiki ha evolucionado, y desde entonces y hoy existen varias ramas. Algunos estudiosos afirman que el Reiki es parte de la tradición budista y otros dicen que tiene una base shintoista. Probablemente tiene de ambas, aunque no es una religión sino exclusivamente un método de sanación y superación personal.

De otro lado, durante las últimas décadas, el Reiki en occidente evolucionó rápidamente y con una síntesis que lo hace versatil, cómodo y muy práctico. Pero es preciso decir que el Reiki occidental ha andado por su cuenta, ignorando las técnicas japonesas, sin que ello lo invalide ni desvalore su efectividad. Lo que si está claro es que cada vez el distanciamiento con la Usui Reiki Ryoho Gakkai es cada vez menor y los conocimientos de ambas corrientes empiezan a unirse en favor de toda la humanidad.